أعرب النجم الإنجليزي السابق جو كول عن ثقته الكبيرة في قدرة منتخب إنجلترا على إقصاء الأرجنتين وحرمان ليونيل ميسي من مواصلة حلمه في كأس العالم 2026، مؤكدًا أن كتيبة المدرب توماس توخيل تملك كل المقومات لبلوغ المباراة النهائية.
ويرى لاعب تشيلسي ومنتخب إنجلترا السابق أن السرعة والتنظيم الدفاعي اللذين يتمتع بهما منتخب «الأسود الثلاثة» سيكونان العامل الحاسم أمام حامل اللقب في مواجهة نصف النهائي المقررة الأربعاء.
وخلال ظهوره في بودكاست The Rest Is Football، سُئل كول عن الطريقة المثالية لإيقاف أخطر لاعبي الأرجنتين، ليجيب بثقة: «علينا أن نوقف ليونيل ميسي، وسننجح في ذلك».
وعندما سأله المحلل ميكا ريتشاردز عما إذا كان يخشى أن ترتد هذه التصريحات عليه، تمسك كول بموقفه، وقال: «سنفعل ذلك بالتأكيد، بنسبة 100%. أقولها الآن: إنجلترا ستتأهل إلى نهائي كأس العالم. نحن أسرع من الأرجنتين، وسنهزمهم. أشعر بذلك في أعماقي».
ويدخل منتخب إنجلترا مباراة نصف النهائي بمعنويات مرتفعة، بعدما حجز مقعده في المربع الذهبي إثر فوزه المثير على النرويج بنتيجة 2-1 بعد التمديد، بفضل ثنائية جود بيلينغهام التي قادت منتخب «الأسود الثلاثة» إلى العبور.
