تسبّب حاملة الطائرات الأميركية «يو إس إس جيرالد آر. فورد» التي وصلت الشرق الأوسط مؤخرا، ضغوطاً على أفراد الطاقم وعائلاتهم، عندما تكون مهمتها طويلة الأمد.
ما القصة؟
إن قرار الرئيس الأميركي دونالد ترامب بتمديد مهمة «يو إس إس جيرالد آر. فورد» للمرة الثانية يؤثر تأثيراً كبيراً على بحارتها وعائلاتهم، مما دفع بعضهم إلى التفكير في ترك الخدمة عند العودة إلى ميناء الوطن، وفقاً لمقابلات أجرتها «وول ستريت جورنال» مع بحارة على متن السفينة وأفراد عائلاتهم في الوطن.
وتقول الصحيفة: «فقد أحد البحارة وفاة جدّه الأكبر. وتفكر بحاّرة أخرى في ترك البحرية بعد مرور ما يقارب عاماً كاملاً بعيداً عن طفلتها الصغيرة. وقال اثنان آخران إن السفينة تعاني من مشاكل في الصرف الصحي».
«فورد»، أكبر سفينة حربية أميركية، في البحر منذ حزيران/يونيو الماضي. في تشرين الأول/أكتوبر، أعاد البنتاغون توجيه السفينة من مهمتها المقررة في البحر المتوسط إلى منطقة الكاريبي لدعم عمليات مصادرة ناقلات النفط وعملية الولايات المتحدة لاعتقال نيكولاس مادورو، زعيم فنزويلا آنذاك.
ثم في بداية هذا العام، تلقى الطاقم خبراً بأن مهمتهم ستُمدد مرة أخرى، وستعود بهم عبر المحيط الأطلسي إلى الشرق الأوسط لدعم الضربات الجوية الأميركية المحتملة على إيران. عبرت «يو إس إس جيرالد آر. فورد» مضيق جبل طارق يوم الجمعة متجهة شرقاً، وفقاً لصورة أقمار صناعية حصلت عليها «وول ستريت جورنال».
تكون مهام الناقلات في أوقات السلم عادة ستة أشهر، مع السماح ببضعة أشهر إضافية إذا لزم الأمر، كما قال مارك مونتغمري، أميرال متقاعد. لكن بحارة «يو إس إس جيرالد آر. فورد» ابتعدوا عن المنزل لمدة ثمانية أشهر الآن، مما يعني أن المهمة قد تصل إلى 11 شهراً، وهو ما سيحطم الرقم القياسي لأطول مهمة مستمرة لسفينة بحرية أميركية.
تمتلك البحرية الأميركية 11 حاملة طائرات إجمالاً، وجميعها تتبع جداول مخططة مسبقاً. وفي أي وقت، تكون بعضها مرسلة إلى مناطق مختلفة من العالم، وبعضها في تدريب، وأخرى في صيانة. إلى جانب «جيرالد فورد»، تم إرسال الناقلة «يو إس إس أبراهام لينكولن» ومجموعتها القتالية أيضاً إلى الشرق الأوسط.
في بيان، أقر مسؤول بحري بالتحديات المتأصلة في الخدمة البحرية، وقال إن قادة البحرية يجعلون دعم البحارة وعائلاتهم أولوية.
يمكن أن تكون الطواقم المتعبة مشكلة في أسطول البحرية بأكمله، وليس «فورد» فقط. في أبريل ومايو 2025، قرب نهاية مهمة مدتها ثمانية أشهر، فقدت الناقلة «يو إس إس هاري إس. ترومان» عدة طائرات مقاتلة أثناء مواجهة هجمات الحوثيين في البحر الأحمر. وألقت تحقيقات البحرية اللوم على الوتيرة التشغيلية العالية للمهمة.
«غاضبون ومنزعجون»
وقالت بحار على متن «يو إس إس جيرالد آر. فورد» للصحيفة إن الكثير من أفراد الطاقم غاضبون ومنزعجون، وبعضهم يقول إنه يريد مغادرة البحرية في نهاية المهمة.
كما كشفت إنها تفكر بقوة في الاستقالة بنفسها. قالت إنها تفتقد طفلتها الصغيرة، لكن عدم اليقين بشأن موعد رؤية عائلتها مرة أخرى هو ما يؤلمها أكثر.
يمكن أن تعني التمديدات تفويت أعياد الميلاد والزفاف والجنازات أو ولادة طفل.
بدوره، أقر الكابتن ديفيد سكاروسي، قائد «فورد»، بما أسماه «اللدغة» للتمديد الإضافي، مضيفاً أنه فاجأ حتى هو نفسه. في رسالة بتاريخ 14 فبراير إلى عائلات الطاقم بعد الإعلان عن التمديد الثاني، كتب أنه كان يتوقع العودة إلى المنزل خلال أسابيع، لإصلاح سياج حديقته الخلفية.
«تحدثت مع الكثير من بحارتكم الذين يتقبلون فكرة تفويت خطط ديزني وورلد، وحفلات الزفاف التي أكدوا حضورها بالفعل، ورحلات عطلة الربيع إلى بوش غاردنز»، كتب سكاروسي في الرسالة التي اطلعت عليها الصحيفة. لكنه ختم بقوله: «عندما تنادينا بلادنا، نجيب».
لكن هذه الجملة لا تعكس شعور كل أفراد طاقمه المكون من حوالي 5000 شخص. كثير من بحارة «فورد» هم رجال ونساء في أوائل العشرينيات يفتقدون آباءهم ووجبات الطعام المنزلية. وآخرون لديهم أطفال. يحاولون البقاء على اتصال مع أحبائهم عبر المكالمات الهاتفية ورسائل واتساب، لكن السرية المحيطة بحركات الناقلة تعني أن تواصلهم مع العائلات متقطع وغير متوقع.
يرى بحارة آخرون على متن هذه الناقلة فترات الابتعاد الطويلة عن المنزل كجزء من الوظيفة. قال أحدهم للصحيفة إنه على الرغم من صعوبة التمديد وتعب الجميع، فإن كل البحارة يعرفون ما وقعوا عليه. مهمتهم هي التأكد من أن القتال لا يصل إلى الجبهة الداخلية أبداً، وهذا قد يتطلب مهمات طويلة ومرهقة.
وأعرب الأدميرال داريل كودل، رئيس العمليات البحرية، عن أسفه للمهمات الممتدة في اجتماع مع الصحفيين في كانون الثاني/يناير، مشيراً إلى التأثير المالي على البحرية وكذلك العبء على الطواقم وعائلاتهم.
وضع الشبح
يمكن أن تكون المهمات الطويلة صعبة أيضاً على السفن نفسها. بعد ثمانية أشهر في البحر، تبدأ المعدات في التعطل، ويجب تأجيل الصيانة والترقيات المخطط لها مسبقاً، مما يعطل جداول أحواض السفن، كما قال مونتغمري. وهذا له تأثير متسلسل على دورات الصيانة والتدريب للسفن الأخرى.
من الطبيعي ألا يسمع جيمي بروسر، الذي يعيش في بنسلفانيا، من ابنه، وهو مراقب سطح الطيران على «يو إس إس جيرالد آر. فورد» ، لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع في كل مرة عندما تكون السفينة في «وضع الشبح»، كما قال للصحيفة. ثم في إحدى الليالي يرن الهاتف في الساعة الثالثة صباحاً ويكون ابنه يتصل من توقف في ميناء.
خلال مهمة «جيرالد فورد» الحالية، غاب ابن بروسر، الذي لديه طفلان، عن وفاة جدّه الأكبر، وطلاق أخته، ومشاكل صحية لأخيه، كما قال والده. كما لم يتمكن من إجراء الإصلاحات اللازمة في منزله، مثل طلاء الإطار الخارجي.
وقال بروسر إن ابنه ذكر مشاكل في المراحيض على السفينة، دون الخوض في التفاصيل. كانت NPR قد أفادت في كانون الثاني/يناير لأول مرة بأن عدداً من المراحيض على الناقلة أصبحت خارج الخدمة.
حتى نظام الصرف الصحي
وقال المسؤول البحري إن نظام الصرف الصحي في الفورد، الذي يستخدم تقنية الفراغ لنقل النفايات من حوالي 650 مرحاضاً على متنها، واجه مشاكل أثناء المهمة، بمتوسط مكالمة صيانة واحدة يومياً. لكن الوضع يتحسن ولم تؤثر المشاكل على قدرة الناقلة على تنفيذ مهمتها.
في أميركا، الحفاظ على التواصل مع الأحباء أمر صعب، كما قالت روزارين ماكغي، التي متزوجة من بحار على الفورد، لأن السفينة يمكن أن تمر أياماً دون إشارة. تعيش ماكغي وحدها في فيرجينيا بيتش منذ ثمانية أشهر بينما زوجها في البحر، وترسل له بانتظام رسائل مكتوبة بخط اليد وحزم رعاية. أرسلت له 17 صندوقاً حتى الآن، مليئة بالطعام والهدايا الصغيرة.
«يجب أن أبقى هنا بنفسي، مهما أصبح الأمر وحيداً أو مرهقاً»، قالت ماكغي، مضيفة أن سماعها عن قرار ترامب بتمديد مهمة السفينة كان «مفجعاً».
كانت شارلين بوستون مستعدة لعودة ابنها، وهو فني ذخيرة طيران مسؤول عن تحميل القنابل على الطائرات، في 2 فبراير، كما قالت للصحيفة. كانت هي وأمها تخططان للقيادة من منزلهما في كانتون، ميسيسيبي، إلى فيرجينيا بيتش للقائه. حجزت سكناً عبر إير بي إن بي وسيارة مستأجرة. لكن في 22 يناير أرسل لها ابنها رسالة نصية لإلغاء كل شيء لأنهم أُخبروا للتو بالتمديد الأخير. قالت إنها انفجرت في البكاء.
«أنا مستعدة جداً لعودته إلى المنزل. إنهم صغار جداً، وبالنسبة لنا ما زالوا أطفالاً»، قالت بوستون. لكن ابنها ما زال في حالة معنوية جيدة، كما قالت، وطلب منها إرسال مناديل مبللة وبسكويت.
وقال سكوت توملين من فرجينيا إن ابنه، الذي يشرف على الإمدادات القادمة إلى «فورد»، لا يحب طعام الناقلة. يطلب ابنه بانتظام من العائلة إرسال المعكرونة والجبن، والسبانخ، والصلصة الحارة، كما قال توملين. تبدأ صديقة ابنه تشغيل شاحنته بشكل دوري للتأكد من أنها لا تزال تعمل.
وقال توملين إن ابنه أخبره بأن مشكلة الصرف الصحي تحت السيطرة. أكثر الحوادث إيلاماً: شخص ألقى قمامة في مرحاض في الطابق السفلي للناقلة.
