تحتوي صحراء مصر على أجمل المواقع الأثرية في العالم، ومن هذه المواقع «وادي الحيتان» الذي يقع داخل محمية «وادي الريان» التي تمتد على مساحة 1759 كيلومتر في محافظة الفيوم وتسمى.
وتضم هذه المحمية الواقعة تحديداً على بُعد 150 كيلومتر من جنوب غرب العاصمة «القاهرة»، أي قرب سلسلة «جبال القطراني» تشكيلة من أحافير وعظام العديد من أنواع الحيتان المنقرضة والتي تدعى «الحيتان البدائية».
ويعد «وادي الحيتان» موقعاً أحفورياً مهماً يشرح المراحل التي مرّت بها المعضلات التطورية للحيتان وكيفية تحولها وإنتقالها من حيوانات برية الى حيوانات بحرية، هذا وتظهر الأحافير الموجودة في هذا الموقع النموذج الرئيسي للهيكل العظمي للحيتان كالجمجمة والأسنان والرجلين الخلفيتين.
واللافت أنّ هياكل الحيتان لا تزال حتى اليوم بحالة جيدة وذلك لكونها حُفظت في الصخور القديمة.
من جهة أخرى، يتميز موقع المحمية الذي يضم عدداً هائلاً من الأحافير بسهولة الوصول إليه، وهذا ما حوّله إلى مقصد للسياح والباحثين.
وبالعودة إلى قصة وادي الحيتان، فإنّ هذا الحوض كان في الماضي مليئاً بالمياه أي منذ ما يقارب الـ50 مليون عاماً، ففي تلك المرحلة وصل بحر «تيثس» الى أقصى جنوب البحر الابيض المتوسط، ومن ثم تراجع إلى الشمال، مما أدّى إلى جفاف الوادي الذي اصبح مليئاً بالأحافير الرملية الكلسية والصخور التي تخفي في داخل الهياكل العظمية العائدة للحيتان وبعض الكائنات الأخرى كالتماسيح والقروش وسمك المنشار.
ملكية «وادي الحيتان» تعود للدولة المصرية، وتتمتع بحماية قانونية بحيث يعاقب كل من يتجرأ على تدميرها أو تخريبها.
وقد شاركت في الأعمال الميدانية والدراسات التي أقيمت في هذا الموقع كل من «ناشيونال جيوغرافيك» وجامعة «ميشيغان»، كما أنّ هذا الوادي أصبح منطقة من مناطق «اليونسكو» للتراث العالمي، ويزوره حوالي 1000 سائح سنوياً.
بالصور «وادي الحيتان» في مصر
اقرأ أيضاً: المعالم الأثرية في مصر.. 10 أماكن ساحرة تُعيدك للتاريخ لا بد لك من زيارتها!
