المواد الكيماوية النباتية هي مُركّبات فعّالة بيولوجية توجد في النباتات مثل الفاكهة والخضار والنشويات السمراء والبقول والقلوبات.
Phytochemicals تعني كيمياء النبات (Phyto= نبات، Chemicals= كيمياء).
مئات من Phytochemicals تتم دراستها حالياً بكثرة، وذلك لما لها من تأثير أساسي على صحة الإنسان، وقد تمكّن العلماء لغاية اليوم من تحديد الآلاف من المواد الكيماوية النباتية، وقد يحتوي نبات واحد فقط على المئات من الأنواع المختلفة من هذه المُركّبات وهي أيضاً تحدّد لون النبات ونكهته وتحميه من العوامل الخارجية.
كما إنّ تناول نظام غذائي متوازن وغني بالأطعمة النباتية يمكن أنْ يساعد في التقليل من أخطار مجموعة من الأمراض الطويلة الأمد كمرض القلب والسكتة والسرطان والسادات cataracts .
ما هي فوائد الـ Phytochemicals؟
تعتبر الـ Phytochemicals من مضادات الأكسدة، حيث إنّها تمنع مواد معينة تُعرف بـfree radicals، وتتميّز بنشاطها الكيماوي، وقد تعمل على تدمير غشاء الخلايا والتداخل مع الجينات، وتساعد على نمو مشاكل مثل السرطانات، أمراض القلب، المياه البيضاء ومرحلة التقدّم بالعمر، كما تزيد من أخطار الكوليسترول منخفض الكثافة (LDL) وتساعد في تصلب الشرايين.
بعض أنواع الـ Phytochemicals وفوائده:
• الفلافينويدز، بشكل خاص هي الأكثر وجوداً في الشاي الأحمر والأخضر، البصل، العنب الأحمر والتفاح، ويُعتقد بأنّها تحمي الجسم من الأضرار التي يُحدِثُها الكوليسترول وتمنع تجلط الدم.
• Organosulfure توجد في البصل والثوم، ولها تأثير على نسبة الكوليسترول في الدم وتعمل على منع تكون الخلايا السرطانية.
• ستيرول (Sterols) النباتات، Sitosterol، تعمل على مقاومة الكولسترول.
• مجموعة القرنبيط (القرنبيط، الملفوف والبروكلي)، البندورة (تحتوي على ليكوبين Lycopene)، والجزر ( يحتوي على ألفا – كاروتين alpha carotene) تحتوي على مواد كيماوية تحارب بعض أنواع السرطانات مثل: سرطان الرئة، الثدي، القولون والبروستاتا.
• Flavonoids وpolyphemols، التي توجد في التفاح، البصل والشاي، لها خاصية محاربة الخلايا السرطانية.
• Resveratrol عبارة عن phytochemical توجد في العنب. وجد أنها تحارب نمو السرطانات.
• Isothiocyanates وSulforaphane توجد في مجموعة الملفوف، تمنع من تكون الخلايا السرطانية.
• Isoflavones، وهي عبارة عن إستروجين نباتي، وتوجد في فول الصويا، الحبوب الكاملة والبذور، وتساعد على تقليل نسبة الهرمونات التي تحفّز حدوث السرطانات مثل سرطان الثدي والبروستات، وذلك لأنّها تستبدل هرمون الإنسان الاستروجين باستروجين نباتي، وأيضاً تثبط عمل الخلايا السرطانية الموجودة.
