جزمت دراسة مخصصة لرَصد النمو العقلي لدى الأطفال، أن طلاب المدارس الذين يلقون العطف من أمهاتهم في المنزل، ينعمون بنمو دماغي أفضل من نظرائهم المحرومين من ذلك العطف. ويشمل النمو مناطق بالغة الأهمية في الدماغ، وينعكس على حياتهم المستقبلية.
ووفق شبكة CNN الاميركية، ونقلاً عن دراسة نشرتها دورية «الأكاديمية الوطنية للعلوم» في الولايات المتحدة، فإن الأطفال الذين يحظون بهذا العطف، يسجّلون نموّاً واضحاً في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعليم والذاكرة والتعامل مع ضغوطات الحياة.
وقامت الدراسة التي أجراها أطباء في مستشفى واشنطن الجامعي في «سانت لويس»، بمتابعة نمو أدمغة 92 طفلاً بعد اختبارات بدأت من عمر الأربع سنوات وصولاً إلى سن العاشرة، مع تحديد الأطفال الذين ينالون تعاطف الأهل وتفهّمهم وأولئك الذين يتعامل أهلهم معهم بعصبية وتوتر.
ووفق الدراسة، فإن الأطفال الذين كانوا ينعمون بحنان الأم وتفهمها في سنوات عمرهم الأولى، سجّلوا نمواً واضحاً في الحصينين الأيمن والأيسر من الدماغ، بزيادة تتجاوز عشرة في المئة عن الأطفال الذين تعاملت أمهاتهم معهم بعصبية.
وقالت الدراسة إنها أثبتت من خلال هذا الاختبار «الرابط المباشر بين التطوّر السليم لمناطق أساسية في الدماغ تؤثر في حياة الإنسان، وبين العلاقات العاطفية التي يعيشها».
وقالت اختصاصية علم نفس الأطفال المسؤولة عن الدراسة جوان لوبي: «إن الضرر الذي يصيب دماغ الطفل بسبب قلة الحنان والعطف، يصعب تعويضه في السنوات اللاحقة، حتى مع تبديل سلوك الأهل». 
