قال علماء ألمان من معهد ماكس بلانك للفيزياء الكونية في ألمانيا في دراسة نشروها في مجلة «نيتشر» البريطانية إن سحابة غازية هائلة الحجم في مركز مجرة درب التبانة التي يقع فيها كوكبنا الأرض تتجه بسرعة ثمانية ملايين كيلومتر في الساعة نحو ثقب أسود في المجرة.
وأضاف العلماء أن المتوقع أن تتمزق هذه السحابة تماما خلال السنوات المقبلة قبل أن يبتلع الثقب الأسود أغلبها لافتين إلى انهم توصلوا إلى هذه النتيجة بعد مراقبة منهجية دقيقة لمركز مجرة درب التبانة باستخدام تلسكوب «في إل تي» الأوروبي الهائل التابع لمرصد «إيه إس أو» الأوروبي.
السحابة كتلة تعادل ثلاثة أمثال كتلة الأرض تقريباً، ويعتقد العلماء أنها ستقترب على مسافة 40 مليار كيلومتر من الثقب الأسود عام 2013، وهي مسافة تعتبر بسيطة جداً بالنسبة إلى المسافات الفلكية.
العالم الألماني شتيفان غيليسن أوضح في بيان صدر عن المرصد الأوروبي أن السحابة لن تستطيع تجنب المواجهة مع الثقب الأسود، مشيراً إلى أنها ستتمزق تماما وسيبتلع أغلبها الثقب الأسود وسنكون قادرين من خلال مراقبة هذه السحابة على معرفة كيف تجري العملية على وجه الدقة.
أشار غيليسن إلى أن درجة حرارة غاز هذه السحابة تبلغ في الوقت الراهن نحو 280 درجة مئوية، ومن المتوقع أن ترتفع حرارة السحابة الغازية وهي في طريقها إلى الثقب الأسود إلى عدة ملايين الدرجات المئوية، وأن تتوهج بشكل ساطع بالأشعة السينية، لافتاً إلى أن المراقبة المفصلة لمركز المجرة في السنوات المقبلة ستمنحنا الفرصة لدراسة صفات هذا التدفق المتعاظم ومتابعة كيفية ابتلاع الثقب الأسود المادة الهائلة لحظة بلحظة.
