أعلن وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا أن الولايات المتحدة تستعد "لتهديدات" من إيران وللاضطرابات في سوريا، فيما تتوجه حاملة طائرات "يو أس أس جون ستينيس" ومجموعتها الضاربة قريباً إلى المنطقة قبل موعدها المقرر، في انتشار يأتي قبل أربعة أشهر من الموعد المقرر نظراً لأن الولايات المتحدة ليس لديها سوى حاملة طائرات واحدة في المنطقة. وخلال زيارته حاملة الطائرات في قاعدتها في واشنطن، قال بانيتا للصحافيين إن الانتشار المسرع يهدف إلى التعاطي "مع الكثير من التهديدات في الشرق الاوسط في الوقت الحالي". وأضاف: "من الواضح أن إيران تشكل أحد تلك التهديدات التي يجب أن نكون قادرين على التركيز عليها، والحرص على أن نكون مستعدين للتعامل مع أي تهديدات قد تنطلق من إيران".
أضاف: "ثانياً، السبب هو الاضطرابات في سوريا، ونحن نتابع ذلك عن كثب"، مشيراً إلى أن الولايات المتحدة تبقي على قوة في المنطقة نظرا لمخاطر قيام إيران بإغلاق مضيق هرمز ووسط ثورات الربيع العربي التي "تطرح تحديات".
