طوّر باحثون عضلات آلية، تزيد قوتها عن قوة العضلات البشرية الطبيعية حوالي ألف مرة، ويمكنها قذف ثقل أكبر من وزنها بـ 50 مرة. واعتمدت الأبحاث على مواد تسمى ثاني أكسيد الفاناديوم، التي تتمتع بلوراتها بإمكانيات فريدة في تغيير حجمها وشكلها وبنيتها التركيبية مثل التمدد والانكماش لدى تسخينها. وما يجعل هذه المادة فريدة أنها تعمل بمثابة عازل للحرارة في الدرجات المنخفضة، لكنها تتحول إلى موصّل لدى ارتفاع الحرارة إلى 67 درجة مئوية، وهذا يشبه قليلا عملية تحول البلاستيك إلى معدن.
واستخدم فريق من مختبر لورانس بيركلي الوطني في الولايات المتحدة الأميركية الفاناديوم في بناء محرّك حلزوني يعمل بطريقة تشبه العضلات البشرية، إلا أنه بالطبع أكثر قوة وأسرع آداءً. وتستطيع عضلة الفاناديوم قذف أثقال كبيرة لمسافة لا تقل عن خمسة أضعاف طولها خلال أجزاء من الثانية.
ويأمل العلماء في تسخير هذه القدرات المميزة لهذه المواد في اختراع أجهزة الكترونية وضوئية أكثر كفاءة.
