يجب أن تخضع اللقاحات لتجارب متعددة المراحل للتأكد من أنها فعالة وآمنة.
تقول الدكتورة إميلي إيربولدينج، الخبيرة في الأمراض المعدية في المعهد القومي للأمراض المعدية (NIAID)، عادةً ما يستغرق تطوير اللقاح من 8 إلى 10 سنوات. ولكن ليس هذا الحال مع فيروس كورونا إذا قد تنتهي كل التجارب (التي جرت وما زالت تجري حاليا) بين سنة وسنة ونصف.
إليك كيفية سير العملية:
أولا، عادة ما يتم اختبار اللقاح في الحيوانات قبل البشر. إذا كانت النتائج واعدة ، فستبدأ تجربة من ثلاث مراحل في البشر:
المرحلة الأولى: يتم إعطاء اللقاح لمجموعة صغيرة من الأشخاص لتقييم السلامة، وأحيانًا، استجابة الجهاز المناعي. إذا سارت الأمور على ما يرام، ينتقل الباحثون إلى المرحلة الثانية.
المرحلة الثانية: تزيد هذه المرحلة عدد المشاركين – غالبًا إلى المئات – لتجربة عشوائية. يتم تضمين المزيد من أعضاء المجموعات المعرضة للخطر. ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، “في المرحلة الثانية ، يتم توسيع التجارب السريرية ويتم إعطاء اللقاح للأشخاص الذين يتمتعون بخصائص (مثل العمر والصحة الجسدية) مماثلة لتلك التي يُقصد بها اللقاح الجديد”. إذا كانت النتائج واعدة ، تنتقل التجربة إلى الثالثة.
المرحلة الثالثة: تختبر هذه المرحلة الفعالية والأمان مع الآلاف (أو عشرات الآلاف) من الناس. يساعد العدد الكبير من المشاركين في هذه المرحلة الباحثين على معرفة الآثار الجانبية النادرة المحتملة من اللقاح.
