تعتبر إمبراطورية «اليابان» كياناً سياسياً، وقوة عظمى بدأت في العام 1868 بعد سقوط الإمبراطور ميجي وإنتهاء حكم «شوجانات» أسرة «توكو حاوا» التي ظلت تتوارثه السلطة الحقيقية لمدة مائتي وخمسة وستين عاماً.، واستمرت حتى هزيمة الإمبراطورية في الحرب العالمية الثانية.
بدأت الامبراطورية اليابانية في نهاية القرن التاسع عشر، مع التحاق اليابان بالدول التي حققت ثورتها الصناعية وإتجهت إلى الإستعمار بحثاً عن المجال الحيوي ومناطق النفوذ.
في العام 1875 عقدت اليابان معاهدة مع روسيا، مكنتها من التخلص من قيود المعاهدات والسيطرة على المناطق البحرية والطرق المؤدية إلى موائنها، مما أدّى إلى إنتعاش الإقتصاد الياباني، وتقوية الجيش والاسطول.
يذكر أنّ اليابان في منتصف القرن التاسع عشر، قد تأثرت سلباً بالاستعمار الغربي، مما أرغمها على عقد معاهدات أعطت إمتيازات بحرية لبريطانيا والولايات المتحدة الأمريكية، كما أرغمت على إخضاع تعرفها الجمركية لصالح تجارة هذه الدول.