اكتُشفت مجموعة مختلفة من الريش تعود إلى ديناصورات وعصافير حفظها بشكل جيد صمغ شجر متحجر في كندا منذ 8 مليون سنة.
ويدلّ هذا التنوع على مراحل مختلفة من تطور الريش في نهاية العصر الطباشيري وعلى وظائف الريش المتعددة عند الديناصورات والعصافير على حد سواء، وفقاً لباحثين من جامعة ألبرتا في غرب كندا.
وسمح الكهرمان الذي تحجر فيه 11 نموذجاً من الريش، بالمحافظة على التفاصيل المجهرية والألوان المراوحة بين الأسود والبني. ويعود بعض هذا الريش إلى ديناصورات غير طائرة، والبعض الآخر إلى طيور مشابهة لتلك الموجودة اليوم، حسب استنتاجات الباحثين التي نشرتها المجلة الأميركية «ساينس» في عددها الصادر اليوم.
ولم يُعثر على أي أحافير للديناصورات أو للعصافير في المنطقة التي استخرج منها الكهرمان، لكن مقارنات أجريت مع ريش متحجر اكتشف في صخرة أخرى تدفع إلى الظن أن بعض هذا الريش يعود حتماً إلى ديناصورات غير طائرة.
ويشبه ريش الطيور تلك التي تحملها اليوم عصافير مثل طير الغطاس الذي يسبح تحت المياه.
وعثر الباحثون على هذا الريش في مجموعة الكهرمان الكبيرة التابعة لمتحف «رويال تيرل» في جنوب مقاطعة ألبرتا الكندية والمستخرجة من حقل العنبر الشهير قرب بحيرة غراسي.
